TL;DR
Embauchés à partir du 1.1.2019 : durée de la relation plus dix ans à compter de la FIN DE L'ANNÉE où elle a pris fin. Embauchés avant le 1.1.1999 : cinquante ans à compter du JOUR de la cessation. Embauchés entre le 1.1.1999 et le 31.12.2018 : cinquante ans à compter du jour de la cessation, sauf si l'employeur a déposé ZUS OSW puis le rapport ZUS RIA — dans ce cas dix ans à compter de la fin de l'année du dépôt. S'y ajoute l'art. 94(4) : douze mois supplémentaires en cas de procédure, et trente jours pour le retrait.
Pourquoi un chiffre unique au registre est toujours faux
La réforme du 10 janvier 2018 a ramené la conservation de la documentation du personnel de cinquante ans à dix, mais pas pour tout le monde en même temps. Trois groupes de salariés sont apparus, chacun avec son délai et son point de départ. En pratique « 10 ans » dans la colonne de conservation est vrai pour un groupe, faux pour le deuxième et conditionnel pour le troisième.
Pour les personnes embauchées à partir du 1er janvier 2019 s'applique la règle de base de l'art. 94, point 9b du code du travail : la documentation se conserve pendant la relation de travail et dix ans à compter de la fin de l'année civile où elle a pris fin. Le délai court depuis la fin de l'année, non depuis le jour de la rupture : pour un contrat s'achevant en janvier, cela fait près de onze ans.
Pour les personnes embauchées avant le 1er janvier 1999, le délai est de cinquante ans à compter du JOUR de la cessation. Ce n'est pas seulement le chiffre qui change, mais la manière de compter : dans le régime cinquantenaire il n'y a pas d'arrondi à la fin de l'année. Ce groupe ne peut pas être raccourci, le rapport ne l'atteint pas.
Le groupe intermédiaire : une réduction qui se mérite
Pour les personnes embauchées entre le 1er janvier 1999 et le 31 décembre 2018, le régime par défaut est de cinquante ans. La réduction à dix n'intervient que si l'employeur dépose d'abord la déclaration ZUS OSW, puis le rapport d'information ZUS RIA. Et c'est là le piège qui renverse la plupart des registres : après le dépôt, le délai court à compter de la fin de l'année civile au cours de laquelle LE RAPPORT A ÉTÉ DÉPOSÉ, et non de la fin de la relation de travail.
Pour un salarié parti en 2005 et dont le rapport a été déposé en 2021, le délai expire fin 2031. La date de dépôt devient donc une donnée sans laquelle le moment de la suppression ne peut pas être calculé, et elle doit être conservée avec le dossier — ce qui constitue en soi un traitement à inscrire au registre.
- Ne pas déposer le rapport n'est pas une omission neutre : elle décide quarante années supplémentaires de conservation de données personnelles. Sous la limitation de conservation, cela exige une décision motivée, pas un silence.
- Depuis 2019 le décompte du temps de travail fait partie de la documentation du personnel et suit son délai. Il avait auparavant un délai propre plus court, et le résidu de cette règle figure encore dans de nombreux registres.
- Les bulletins et fiches de paie ont un plancher de cinq ans dans la loi comptable, mais leur délai réel est fixé par les règles de retraite, c'est-à-dire le même partage dix ou cinquante. Écrire « 5 ans » paraît correct et constitue une erreur.
- La partie D du dossier a un sort propre et plus court : la copie de la notification d'une sanction disciplinaire est retirée après un an de travail irréprochable, de plein droit. Dans un PDF unique, ce retrait est irréalisable.
La prorogation dont presque personne ne se souvient
Art. 94(4) du code du travail : lorsque la documentation peut servir de preuve dans une procédure et que l'employeur y est partie ou a eu connaissance d'une action, le délai est prorogé de douze mois au-delà de son expiration. Ensuite, pendant trente jours, le salarié ou un membre de la famille habilité peut la retirer — et ce n'est qu'après ces trente jours qu'elle peut être détruite. Une routine qui supprime en ne regardant que la date de cessation détruit le dossier en pleine procédure.
La conclusion pratique pour le registre des traitements : la colonne de la durée de conservation de la documentation du personnel ne peut pas contenir un chiffre. Elle doit contenir une règle — la date d'embauche comme critère, l'état du rapport ZUS comme condition, et la vérification des procédures comme cause de suspension. Un registre qui indique « 10 ans » décrit un tiers de la réalité tout en paraissant complet, ce qui est pire qu'une lacune.
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